La plongeuse de Montréal-Nord, Mélanie Rinaldi, affiche une longue feuille de route depuis le début de sa carrière. L'athlète de 28 ans espère que 2008 sera son année chanceuse alors qu'elle aura l'opportunité chance de participer aux Jeux olympiques de Pékin pour la première fois de sa carrière.
Lors des derniers jours, Rinaldi a bien commencé sa préparation pour les essais olympiques alors qu'elle et sa partenaire Blythe Hartley ont remporté la médaille de bronze en plongeon synchronisé au tremplin de trois mètres. Les deux Canadiennes ont remporté la médaille de bronze avec un total de 287,7 points.
« Lors du camp de sélection de l'équipe canadienne, la coéquipière de Blythe lui a fait faux bond et les entraîneurs m'ont demandé si je voulais plonger avec elle », a mentionné Mélanie Rinaldi.
Par le passé, la Nord-Montréalaise a connu passablement de succès en plongeon synchronisé. Elle a notamment remporté une médaille d'argent avec Rebecca Barras lors des Jeux du Commonwealth. « Il faut communiquer beaucoup avec l'autre plongeuse et bien se préparer pour être synchronisées dans nos plongeons », mentionne-t-elle.
Même si Mélanie Rinaldi a repris le collier du côté du plongeon synchronisé, elle a encore l'espoir de participer aux Jeux olympiques de Pékin dans les compétitions individuelles. Pour ce faire, la plongeuse devra gagner une des deux places disponibles pour le Canada lors des essais olympiques.
« J'espère d'atteindre mon objectif, car j'ai terminé deuxième aux derniers Championnats canadiens d'été au plongeon de trois mètres. Si je ne réussis pas à aller aux Jeux de Pékin, je vais poursuivre ma carrière en tentant de participer aux prochains championnats du monde ou aux Jeux du Commonwealth », souligne-t-elle.
Après deux opérations au genou gauche en 2004 et en 2006, la Nord-Montréalaise sent que l'année 2008 lui sourira, car elle est en grande forme. « Je prends plus soin de moi qu'auparavant et j'écoute plus mon corps. Quand je me sens fatiguée, je me repose, alors que dans le passé, je ne prenais pas le temps de m'arrêter. J'ai appris de mes erreurs », raconte-t-elle.
Au cours des derniers mois, Rinaldi a été approchée par le Portugal pour le représenter aux prochains Jeux olympiques. Ses représentants ont discuté avec Mélanie, car sa mère est d'origine portugaise et que la plongeuse possède sa double citoyenneté. Cependant, la démarche est tombée à l'eau, car la Fédération internationale des sports aquatiques (FINA) a rejeté la demande du Portugal. « Avec ma présence aux Jeux de Pékin, j'aurais pu aider le Portugal à démarrer un programme de sports aquatiques, mais cela n'a pas fonctionné », précise-t-elle.
En plus d'avoir retrouvé le sourire dans la piscine, Mélanie Rinaldi est tout aussi heureuse à l'extérieur de la piscine.
En 2006, elle a épousé un autre plongeur, Arturo Miranda. Ce dernier est également son entraîneur à la piscine. Les deux jeunes mariés demeurent maintenant à Miami où Mélanie s'entraîne sur le campus de l'université. « Au début, j'avais de la difficulté à faire la différence entre le Arturo de la piscine et celui qui partage ma vie. Maintenant, tout va pour le mieux », mentionne-t-elle.
