Être bénévole et aider les autres, ça s'apprend !

La « Matinée scolaire de l'entraide » est une activité de sensibilisation des jeunes à l'entraide et au bénévolat. Pour l'occasion, Roxane McDonald, Nathalie Pitsaer et Geneviève Couture, de l'Institut Pacifique, ont rencontré les jeunes afin de développer leurs connaissances sur l'entraide et les inciter à poser des gestes positifs dans leur entourage.

Les statistiques démontrent que les racines du bénévolat s'établissent très tôt dans la vie et que le goût d'une jeune personne pour l'engagement a de fortes chances de se retrouver chez l'adulte. C'est pourquoi Centraide, ses bénévoles et les organismes qu'il soutient ont sensibilisé près de 12 000 enfants provenant de 300 écoles primaires au Québec. Dans la grande région de Montréal, 1800 jeunes provenant de 33 écoles ont pris part au projet.

« Nous avons la chance de compter sur l'un des plus vastes réseaux de bénévoles qui nous permet de soutenir encore davantage de personnes vulnérables. Il est essentiel d'assurer une continuité à ce réseau en présentant aux plus jeunes des modèles d'engagement et en les sensibilisant à l'importance de leur contribution pour bâtir une société solide », de souligner Michèle Thibodeau-DeGuire, présidente et directrice générale de Centraide du Grand Montréal.

Par cette activité, Centraide veut également faire découvrir aux jeunes qu'il y a plusieurs façons d'aider et que cela commence par de petits gestes quotidiens posés envers les autres. Ouvrir la porte à une personne qui a les bras chargés, céder sa place à un aîné dans l'autobus, donner un coup de main à ses parents, aider un copain à faire un devoir constituent autant d'actes de respect mutuel et de civisme qui peuvent être enseignés aux enfants.

Initiée en 2000, la « Matinée scolaire de l'entraide » informe les enfants sur la notion d'entraide et les motive à poser eux-mêmes des gestes pour aider les autres, une autre composante importante de la socialisation. Depuis sa création, le programme a rejoint près de 117 000 élèves. La rencontre entre les enfants et un bénévole ou un travailleur communautaire qui se rend à l'école pour témoigner de son expérience d'entraide et de bénévolat constitue le moment fort de l'activité.