Un air de renouveau pour l'Association Québec-France

« On existe depuis bien longtemps! En fait, l'association est née lors de la venue de Charles de Gaulle au Québec. J'imagine qu'avec les années qui passent, les gens sont plus distants. On désirait faire revivre l'association », explique M. Prégent.

Le changement a d’abord commencé par la mise en place d'un nouveau conseil d'administration. « Les dirigeants étaient là depuis bien longtemps et ce n'est pas qu'ils ne faisaient plus l'affaire, loin de là, mais ils étaient un peu fatigués. Certains sont partis, mais d'autres ont accepté de continuer la route avec nous », ajoute le nouveau président.

La mission de l'AQF: développer des relations plus soutenues entre le Québec et la France et faire vivre le fait français ici. Le principal moyen utilisé: les conférences. « Ça toujours été notre principal moyen d'intéresser les gens, mais cette année, nous avons opté pour des conférences qui risquent d'intéresser un plus grand nombre de personnes », mentionne le président. Que ce soit pour discuter de l'absinthe, des filles de Larochelle ou de l'histoire de la lingerie féminine, l'AQF désire attirer l'attention des citoyens. « Si on prend par exemple l'absinthe: tout le monde a déjà entendu le mot, mais personne ne sait vraiment ce que c'est. Même chose pour la lingerie. C'est cocasse, mais on traite tout de même d'un moment de notre histoire. »

« La population est vieillissante à Saint-Léonard et les jeunes ne s’intéressent plus autant à l’histoire qu’avant. C’est pourquoi nous essaierons de mettre un peu plus d’emphase sur eux. Nous avons aussi décidé d’élargir notre mission en faisant la promotion de la langue française et non pas seulement du pays en tant que tel », explique Gilles Prégent. Un concours de dictée pourrait aussi voir le jour dans les écoles de la région, mais de ce côté, encore beaucoup restent à faire. « Je vais commencer une tournée des écoles bientôt pour voir s’il y a de l’intérêt. Je sais que c’est une activité qui se fait dans d'autres, régionales, surtout lors de la Francofête qui a lieu au mois de mars. »

Malgré tout le travail à faire pour faire connaître davantage l’association, c’est avec beaucoup d’espoir que ses administrateurs se lance dans cette aventure. « Si on ne fait rien, on peut craindre que les gens perdent de l’intérêt pour ce type d’association là. Mais c’est sûr qu’on espère raviver la flamme, sinon on ne ferait pas tous ces efforts », avoue, confiant, M. Prégent.