La patinoire des Canadiens est maintenant ouverte !

Près de 200 personnes étaient présentes pour cette célébration sous les flocons. C'est l'attaquant des Canadiens, Scott Gomez, qui a donné le coup d'envoi en compagnie du maire de Montréal-Nord, Gilles Deguire, et du président de l'équipe, Pierre Boivin.

« La pratique du sport est un élément déterminant dans le développement des jeunes, et cette patinoire permettra à un grand nombre d'enfants de profiter d'un lieu de premier plan pour s'amuser tout en faisant de l'activité », a déclaré M. Boivin lors de son allocution.

« Nous sommes extrêmement heureux d'avoir cette installation, a mentionné M. Deguire. Cette donation est magnifique et de qualité. C'est le fruit du travail de plusieurs personnes de l'arrondissement et de la Fondation pour l'enfance des Canadiens. »

Le maire veut aussi que les jeunes de l'arrondissement respectent l'installation située en plein milieu d'un quartier défavorisé de Montréal-Nord. « Nous avons l'expertise de l'arrondissement de Villeray-Saint-Michel-Parc Extension qui nous permettra de garder notre infrastructure en bon état pendant plusieurs années. »

Après la conférence de presse, plusieurs hockeyeurs du programme sport-études de l'école secondaire Lester B. Pearson ont donné les premiers coups de patin sur la surface glacée. Ils étaient accompagnés par Glen Metropolit, Georges Laraque, Maxim Lapierre et Scott Gomez qui ont signé une quantité industrielle d'autographes, en plus de prendre plusieurs photos en compagnie des partisans présents sur place.

« C'est très important pour moi de m'engager avec les jeunes, a souligné Maxim Lapierre. Notre jeunesse, c'est notre avenir et il faut en prendre soin. »

« Je suis content de faire partie de cette activité, a indiqué Glen Metropolit entre deux autographes. Quand j'étais petit, j'ai commencé à jouer sur une patinoire comme celle-ci. C'est incroyable de voir les enfants sourire et avoir du plaisir. »

Du côté des patineurs qui ont eu la chance de fouler la patinoire, la joie était visible sur leurs visages. C'est le cas de Michael Fratangelo et Alexander Centis-Jorge qui font partie du programme hockey-études de l'école secondaire Lester B. Pearson. « C'est un beau projet pour les jeunes d'ici, ont-ils mentionné. Nous allons profiter de chacun de nos moments libres pour venir y jouer. »

Selon eux, ils espèrent que leur responsable de programme, Jean Roy, pourra y tenir quelques pratiques. Il se pourrait même qu'un de leurs matchs soient présentés en plein air à cet endroit.

Les patineurs devront s'armer de patience, car la glace sera fermée jusqu'à jeudi 15 h. Par la suite, l'arrondissement nord-montréalais proposera un calendrier détaillé pour les utilisateurs.