Le Tournoi national pee wee les Pointeliers fait son entrée pour une 14e année

Au total, pas moins de 164 rencontres seront disputées au cours de ces deux semaines d'activités. « Notre but est que ce tournoi soit reconnu à travers le Québec », a lancé Jean Deraîche, président de l'événement. Toutefois, dans la classe AA, seulement cinq formations se batailleront pour l'obtention du titre. D'ailleurs, chacune des équipes s'affrontera lors de la phase préliminaire, la meilleure se qualifiant directement pour la finale. Quant à l'équipe hôtesse, les Étoiles de l'Est, elle amorcera son parcours face aux Maroons de Montréal, le 2 février, vers 19 h 50.

Des 16 équipes BB inscrites, les Jets de Pointe-aux-Trembles feront les frais du match d'ouverture devant les Gouverneurs de Soulanges, le 3 février, à 13 h. Les Pointeliers tenteront ainsi de mettre de côté leurs insuccès en saison régulière pour causer la surprise de leur propre tournoi. Il s'agit de la seule classe où le déroulement s'effectuera par le principe de fausse double élimination.

Dans la classe CC, huit formations se disputeront les grands honneurs. Du nombre, trois d'entre elles proviennent de la capitale nationale, mais aucune équipe de Montréal n'est en lice.

Au niveau A, un grand total de 32 équipes pee wee seront à l'œuvre, notamment les Harfangs et les Faucons de Pointe-aux-Trembles. Ces derniers entameront leur quête le 30 janvier, vers 19 h 10, alors que les Harfangs prendront leur envol à 20 h 20, sur la glace numéro deux de l'aréna Rodrigue Gilbert. Dans ce calibre, la dernière équipe pointelière s'étant rendue jusqu'au bout remonte à l'année 2005, où les Blues avaient mis la main sur le titre.

Enfin, la classe B revendiquera également 32 formations. Pour leur part, l'équipe pointelière des Faucons tentera d'apprivoiser les Tigres de C.J.L., le 30 janvier, à 17 h 30. Plus tard, les Harfangs de Pointe-aux-Trembles croiseront le fer avec les Vikings de C.J.L., à 18 h 40.

Par ailleurs, le tournoi présentera pour une première fois quelques rencontres à l'aréna René-Masson, le vendredi 9 février. Les organisateurs n'avaient pas le choix de se résoudre à cette solution étant donné la présence accrue des équipes (plus d'une vingtaine) en provenance de l'extérieur.

Dans un autre ordre d'idées, c'est Yves Dubé, propriétaire du Metro Plus Saint-Jean-Baptiste, qui prendra les rênes à titre de président honoraire. « J'ai accepté ce rôle pour appuyer une organisation qui effectue un travail avec un dévouement incroyable. C'est aussi afin de passer un message, qui est de faire comprendre aux jeunes qu'ils doivent s'amuser », a-t-il déclaré le 9 janvier, lors de la conférence de presse du tournoi.