Des apiculteurs récupèrent les abeilles échappées lors d'un accident

Le véhicule, qui transportait 330 caisses, soit 12 millions d'abeilles, s'est renversé près de la municipalité de Saint-Léonard, peu après 6 h, lundi. Le camionneur n'a pas été blessé.

Lorsque le camion s'est renversé, de nombreuses caisses, contenant chacune quatre ruches, se sont brisées.

"Avec l'impact, elles sont devenues agitées", a affirmé l'apiculteur Edmond Lafleur, qui s'est rendu sur les lieux pour observer l'incident.

Selon le sergent Derek Strong de la Gendarmerie royale du Canada, les précipitations qui se sont abattues sur le nord-ouest de la province ont d'abord empêché les abeilles de parcourir de grandes distances. Lorsque la pluie s'est arrêtée, des pompiers ont arrosé le camion d'une fine bruine pour aider à maîtriser les abeilles.

"Les abeilles n'aiment pas voler sous la pluie", a expliqué un porte-parole du ministère de l'Agriculture du Nouveau-Brunswick, Jordan O'Brien.

Sept apiculteurs de la région ont été appelés en renfort pour gérer la situation.

La stratégie initiale consistait à ramener le camion sur ses roues, mais des représentants du ministère fédéral de l'Agriculture ont affirmé que le meilleur moyen de rattraper les abeilles était de les déplacer vers un second camion de transport, une caisse à la fois.

En milieu d'après-midi, les policiers ont fermé une partie de l'autoroute en raison du trop grand nombre de curieux. Selon le sergent Strong, certaines personnes qui sont passées en moto ou en décapotable ont été piquées par les abeilles agitées.

Des ambulanciers étaient présents sur les lieux.

"Il peut s'agir d'un risque important pour la santé, a expliqué M. Strong. Plusieurs personnes sont allergiques aux abeilles, et même sans allergie, de multiples piqûres d'abeilles peuvent avoir des conséquences graves."

Les policiers ont conseillé à quiconque ayant une allergie aux abeilles d'éviter le secteur pour la journée.

Selon le vice-président de l'Association des apiculteurs du Nouveau-Brunswick, Richard Duplain, les abeilles seraient probablement mortes si elles s'étaient dispersées dans la campagne. "Les conditions météorologiques, les oiseaux et tout le reste auraient fait la vie dure aux abeilles, a-t-il expliqué. Elles ne créent pas leur propre nid comme les guêpes, les frelons ou les bourdons. Elles sont à la merci des éléments si elles ne reçoivent pas les soins d'un apiculteur."