Mauvais usage des examens d'imagerie: les temps d'attente pourraient être réduits

L'étude, publiée dans le numéro de juin du Journal de l'Association canadienne des radiologistes, propose une utilisation plus rationnelle de ces appareils. L'ouvrage a analysé les raisons des prescriptions de ces examens et la série de traitements qui ont suivi.

"Une des façons de réduire les temps d'attente serait de cesser de prescrire ce type d'examens à des patients qui n'en tireront pas nécessairement avantage", a affirmé l'auteur principal de l'étude, le docteur John You.

"Si nous pouvions réduire l'utilisation inappropriée, nous pourrions améliorer l'accès aux appareils de tomodensitométrie et d'IRM pour ceux qui en tireront bénéfice", a-t-il ajouté dans un communiqué publié par l'Institut de recherche en services de santé de Toronto, pour lequel le docteur You et ses collègues ont travaillé.

L'étude en est également venue à la conclusion que l'accès aux appareils d'imagerie à résonance magnétique (IRM) est inégal parmi les classes sociales. Les patients venant des quartiers à revenu élevé utiliseraient davantage ces appareils d'imagerie, même si cette population est moins encline à avoir des problèmes de santé que les personnes à faible revenu.

Les auteurs de l'étude ont suggéré à la province de développer un système de commandes, en ligne sur Internet, qui enregistrerait les raisons des prescriptions d'examens d'imagerie et leurs résultats, en temps réel. Ce système permettrait de vérifier plus facilement la pertinence des habitudes de prescription, selon eux.

La réduction des délais d'attente pour les examens d'imagerie fait partie des priorités dressées par l'accord sur les temps d'attente de 2004, entre le gouvernement fédéral et les provinces.

Le nombre d'appareils de tomodensitométrie a quadruplé en Ontario, et le nombre d'appareils d'IRM a pour sa part augmenté de douze fois, entre 1993 et 2006.

A l'heure actuelle, le temps d'attente pour un examen tomodensitométrique est estimé à cinq semaines et demie, et à 14 semaines du côté d'un IRM.

L'étude a été financée par le ministère de la Santé de l'Ontario et la Stratégie de réduction des temps d'attente de l'Ontario pour les soins de longue durée.

Le docteur John You est un scientifique à l'Institut de recherche en services de santé, et il est professeur adjoint de médecine, d'épidémiologie clinique et de biostatistiques à l'Université McMaster de Hamilton, en Ontario.