L'envers de la médaille

À chaque repêchage, que ce soit celui de la LNH ou de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, je suis content pour les élus, mais je pense aussi à ceux dont le rêve vient de se terminer.

Je me rappelle d'une anecdote qui s'est déroulée lors d'une séance de sélection de la LHJMQ. À cette époque, dans le circuit Courteau, il y avait 15 rondes de sélection.

Je me souviens d'avoir interviewé Guillaume Doucet, un joueur d'Anjou, en 15e ronde, le 230e au total, par les Huskies de Rouyn-Noranda. Avec son petit gabarit de cinq pieds et huit pouces et 165 livres, il était parvenu à déjouer tous les observateurs en se taillant une place avec les Huskies lors de la saison 2004-2005.

Je me souviens de la réaction de l'athlète de 16 ans. Il était soulagé comme s'il venait d'apprendre qu'il venait de réussir son examen de passage pour le niveau suivant. « Il était temps !» qu'il avait déclaré en poussant un soupir !

Quelques minutes plus tard, j'avais aperçu l'un de ses coéquipiers dans les gradins la tête entre les mains. Il pleurait à chaudes larmes. Il avait l'impression d'avoir échoué. J'avais décidé d'aller le rencontrer pour tenter de recueillir ses commentaires, mais il n'y avait rien à faire. Il n'était pas capable de faire une phrase complète sans pleurer. C'est à ce moment que j'ai compris tout l'ampleur d'un repêchage pour le joueur qui a investi plusieurs heures à l'entraînement sur la glace et au gymnase durant la saison. C'est un événement qui peut être triste, mais qui peut aussi avoir un tonique pour la carrière d'un athlète.

Selon moi, repêché ou pas, un hockeyeur est immédiatement étiqueté. S'il est sélectionné, on se dit tout de suite qu'il doit être bon, alors que si ce n'est pas le cas, il ne vaut rien ! Par chance, il y a quelques joueurs qui ont réussi à avoir de belles carrières dans la LNH, même s'ils n'ont pas été repêchés !

Être repêché par une formation de la LNH, c'est gratifiant pour le joueur, mais surtout pour la famille de ce dernier qui l'a encouragé dès ses premiers coups de patin. Après cette journée mémorable, le joueur aura tout le poids de cette sélection sur ses épaules jusqu'à temps qu'il perce la formation de la LNH. Une pression énorme qui fait craquer parfois les joueurs repêchés.

Pour atteindre leur objectif, certains joueurs devront jouer plusieurs saisons dans les ligues mineures tout en s'accrochant à leur rêve. Ils peuvent attendre longtemps avant de voir une formation de la LNH leur donner une chance réelle. Par contre, il ne faut qu'ils l'a ratent ! Quand je vous disais qu'il y avait peu d'élus…