LHJAAAQ à Montréal-Nord: les investisseurs sont connus

Éric Champoux, Stéphane Antinozzi, Yanick Renaud et Pascal Primeau ont approché le président du hockey mineur de Montréal-Nord, Stéphane Welsh, afin de lui faire part de leur projet. « Nous croyons que la LHJAAAQ a besoin d'une équipe à Montréal et nous sommes heureux de l'enthousiasme de M. Welsh dans ce dossier », a indiqué Éric Champoux.

Ce dernier et ses partenaires d'affaires savent très bien dans quel projet ils s'embarquent. Ils sont, pour la plupart, originaires de l'est de Montréal. Le père de Sam Antinozzi, Sam, est un bénévole de longue date pour les Étoiles de l'Est.

Avec plusieurs concessions dans la région du grand Montréal, les quatre investisseurs ont l'intention de prouver aux gouverneurs de la LHJAAAQ qu'une concession dans l'arrondissement de Montréal-Nord est viable. « Nous travaillons sur notre projet depuis plusieurs mois et nous voulons avoir un dossier solide lorsque nous nous présenterons devant les gouverneurs et les propriétaires de la LHJAAAQ, a souligné Champoux. D'ailleurs, nous sommes constamment en contact avec le vice-président administratif de la LHJAAAQ, Michel Léveillé, afin de peaufiner notre candidature. »

En plus de l'aréna Garon, M. Champoux estime que l'arrondissement nord-montréalais a plusieurs écoles secondaires et collégiales qui sauront satisfaire les besoins de ce circuit dirigé par Richard Morency.

Sur la patinoire, le quatuor a déjà quelques noms d'entraîneurs dans sa mire et il aimerait en faire l'annonce dès que la demande de concession sera acceptée. Lors d'une entrevue accordée dernièrement au Guide de Montréal-Nord, le président de la LHJAAAQ, Richard Morency, ne pouvait anticiper la réaction aurait des équipes du grand Montréal face à l'arrivée d'une concession à Montréal-Nord. « Je crois qu'il y a assez de joueurs pour tout le monde et nous serions prêts à en avoir de toutes les régions, car nous sommes situés à un endroit stratégique », a affirmé Éric Champoux.

Au cours des dernières années, les quatre mêmes investisseurs ont tenté de lancer un projet semblable à L'Assomption et à Sorel-Tracy, mais à chaque fois, ils ont frappé un nœud dans leurs démarches. À L'Assomption, l'aréna n'était pas assez moderne pour accueillir une équipe de la LHJAAAQ. Puis, à Sorel-Tracy, les personnes concernées ont encore espoir de revoir une concession de la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) au Colisée Cardin. Au cours de l'été, la concession du Mission de Sorel-Tracy a suspendu pour un an et elle a des chances de revivre l'an prochain.

Même s'ils n'ont aucune certitude quant à la réponse des gouverneurs de la LHJAAAQ, les quatre investisseurs ont l'intention d'aller voir plusieurs matchs du circuit Morency au cours des prochains mois. Ils feront du recrutement en vue d'un repêchage spécial qui se tiendrait au mois de juin 2009 pour bâtir les fondations de cette nouvelle concession.

En terminant, le président du hockey mineur de Montréal-Nord, Stéphane Welsh, a déjà confirmé que la venue d'une concession de calibre junior AAA n'empêchera pas la poursuite des activités des Nordiques dans la classe junior AA.